Para encontrar escritores, mira más allá del talento

Autora: Jovi Nazareno – Estudiante de la Universidad de Harvard, Extension School.

Traducido por: Mishel Tirira

Cuando se valora como un arte, la escritura conlleva una implicación de talento. He conocido a muchos estudiantes y colegas, jóvenes y viejos, que dicen que «simplemente no pueden escribir». Siempre me pregunto ¿cómo llegaron a creer tal mentira? Sin embargo, la idea de que todos nacemos con (o sin) un talento es tan relevante hoy como hace siglos. Incluso el conocido Shakespeare no pudo escapar de los debates basados en cuestiones de su talento.¹ ¿Cómo pudo haber adquirido tanto talento?

A pesar de la investigación y las observaciones en el aula, en el hogar o en cualquier otro lugar con respecto a la educación y el aprendizaje, la idea de que alguien es especial por naturaleza o simplemente «tiene talento» sigue fascinándonos. La persona que supera las probabilidades y se extiende más allá de lo que parecían limitaciones innatas se convierte en la «excepción a la regla».

Si esto es cierto, entonces la persona con talento natural para «eso» es especial, la que logra a pesar de la falta de talento innato es una «excepción», y todos los demás ¿qué son? ¿no tienen talento? ¿incapaces? En cierto modo, la persona talentosa y la excepción son atractivas porque nos permiten maravillarnos de su habilidad mientras aceptamos nuestro propio statu quo. Si ser un buen escritor es la excepción, entonces quizás podamos perdonar nuestras propias deficiencias, atribuyéndolas a la falta de talento o a no ser una de esas excepciones.

El problema es que a pesar del asombro del talento, el talento no lo es todo. Piensa en lo que define a un escritor talentoso, por ejemplo tu autor favorito. Si bien podríamos seguir atribuyendo el talento de la escritura a algún rasgo impreciso que lo hace a uno “bueno con las palabras”, también considera los esfuerzos y el tiempo que uno dedica a la escritura. Para los educadores, padres y mentores, no es sorprendente que el esfuerzo sea esencial, menos para algunos, más para otros. A pesar de que la habilidad natural requiere su ejecución y uso, todavía hay algo fascinante sobre el talento hasta el punto en que aplaudimos el talento y nos aburrimos del esfuerzo.

Si bien los pocos escritores privilegiados pueden cosechar los beneficios que el talento podría aportar, todos los demás se quedan atrás. Roy Clark, en su libro Writing Tools, nos llama a ver la escritura como un oficio resuelto en lugar de un talento innato.² Alcanzar esa meta requiere comprender las formas en que elevamos el talento y la determinación consciente para cultivar el esfuerzo y la habilidad.

Mantente abierto a confrontar tus prejuicios personales sobre el talento

Si nos preguntan si preferiríamos a la persona con talento natural o al trabajador duro, muchos dicen lo último. Sin embargo, cuando se le coloca en una situación para seleccionar a esa persona, la persona con supuesto talento natural gana a pesar de que el trabajador puede ser igualmente capaz. Se considera que las personas con signos tempranos de talento innato tienen más probabilidades de alcanzar el éxito, independientemente de cómo pensemos que valoramos el trabajo duro. Este sesgo de naturalidad es evidente en los estudios de músicos y empresarios,³ y aunque no se haya probado, parece plausible que también tengamos un sesgo en nuestra visión de la escritura. Básicamente, creemos que valoramos el trabajo duro, pero realmente amamos y creemos en el talento.

En su libro Grit, Angela Duckworth describe que «el esfuerzo cuenta dos veces» en el que talento x esfuerzo = habilidades, y habilidades x esfuerzo = logro.⁴ El talento por si solo no es suficiente para lograr algo, lo que la mayoría de nosotros podemos aceptar cuando pensamos en casos en los que alguien considerado como talentoso nunca hizo nada con dicho talento. Por otro lado, alguien considerado menos talentoso podría superar los logros del individuo talentoso debido a la diligencia, al trabajo duro, a no darse por vencido. Piense en autores famosos, como J. K. Rowling, que recibió rechazos y se convirtió en una escritora admirada.⁵ Si los escritores que consideramos «talentosos» se rindieran, dejaran de escribir y seguirían con sus vidas, ciertamente nos perderíamos grandes historias. El problema es que, como se mencionó anteriormente, nuestras percepciones de talento y esfuerzo son contradictorias: por un lado, parece obvio que es necesario algo más que talento, por otro lado, hay algo de asombro en el talento. Necesitamos ser conscientes de estos prejuicios para evitar caer en las profecías autocumplidas negativas sobre nosotros y los demás.

Evita los mitos, conceptos erróneos y excusas

Al aprender algo, como escribir, deberíamos comenzar impugnando la idea de que tenemos «talento» o no. Tales ideas erróneas no solo afectan la forma en que creemos de nosotros mismos y de los demás, sino que también sirven como excusa para ni siquiera intentarlo. El efecto Pigmalión describe el fenómeno de recibir progreso donde se espera progreso.⁶ Si ni siquiera lo intentas, o ni siquiera crees que los demás deberían intentarlo, por supuesto faltará progreso.

Con muchos mitos que prevalecen sobre el cerebro y cómo funciona, es demasiado fácil encontrar una excusa de por qué una nueva habilidad es difícil para ti o para otros. Por ejemplo, quizás piensas que usamos solo el 10% de nuestros cerebros, somos cerebros izquierdos o derechos, o tenemos un estilo de aprendizaje preferido.⁷ Tal vez te han hecho creer que hay diferencias marcadas entre los cerebros de hombres y mujeres. Tales mitos simplemente no son ciertos,⁸ y cuando se combina con una búsqueda solo de talento innato, nos deja en peligro de extrañar a muchas personas únicas que tenemos frente a nosotros.

No estamos necesariamente limitados en cómo podemos pensar y aprender. La evidencia en epigenética explica que el entorno puede cambiar la forma en que se expresan los genes.⁹ En pocas palabras, la pregunta no es si la naturaleza o la crianza ganan, sino cómo interactúan nuestras habilidades, circunstancias y elecciones innatas. Las conexiones en nuestro cerebro pueden adaptarse y se adaptan a lo largo de nuestra vida, ya sea para bien o para mal.¹⁰

Supongamos que el cambiador de juego eres tú

¡Estas son buenas noticias para aprender! Una vez le pregunté a una profesora que tenía, «¿cómo sabes si has alcanzado tu potencial?», A lo que ella respondió: «asume que no lo has hecho».¹¹ Claro, existe una influencia genética en cómo ganamos nuevas habilidades, pero ¿realmente todos tenemos el «ojo» para encontrar y etiquetar tal talento genético en alguien? Cuando nombramos a alguien con talento, ¿alcanzó esa persona el éxito solo con la habilidad innata? No y no. Su propia perseverancia y la creencia en quienes lo rodean son los verdaderos cambiadores del juego que merecen más o al menos tanta atención como el talento. Esto significa creer que el talento que admiras se puede aprender.